Lidy Peters, kerndocent meertaligheid bij Academica, wil af van het idee dat leerlingen die thuis een andere taal spreken dan Nederlands, bestempeld worden als kinderen met een taalachterstand. Volgens haar is dit eerder het tegendeel. In onderstaande blog gaat ze dieper in op het idee en wat hieraan gedaan kan worden.
Het spreken over leerlingen in labeltermen als 'dyslect', 'autist', 'ADHD'er' of 'Turk', is op de meeste scholen inmiddels not done. Iedereen is uniek op zijn eigen manier en dat vraagt soms om een specifieke benadering, maar niet om een stempel waarmee iemand in een hokje wordt gestopt en dat van negatieve invloed kan zijn op het zelfbeeld en welbevinden.
Er lijkt echter een uitzondering te bestaan voor leerlingen die het Nederlands niet of onvoldoende beheersen.
Zij worden nog regelmatig een NT2-leerling genoemd. Dit is onterecht én achterhaald. Onterecht omdat de term NT2 de naam van het vak is dat docenten geven aan mensen die het Nederlands als nieuwe taal gaan leren. We spreken toch ook niet van een biologie- of spellingleerling wanneer deze in die vakken nog veel te leren heeft? Maar het is ook een achterhaald begrip, omdat voor veel van deze leerlingen Nederlands niet de tweede taal is die zij gaan leren, maar de derde, de vierde of zelfs de vijfde. Het vak zou dan ook beter omgedoopt kunnen worden tot NNT (Nederlands als Nieuwe Taal).
Daarbij komt dat aan de term NT2-leerling nog vaak, bewust of onbewust, het begrip 'achterstand' wordt gekoppeld. Ook dat klopt niet, want de leerling is een nieuwe taal aan het leren. Meertalige leerlingen hebben in hun thuistaal al kennis en woordenschat opgebouwd, waardoor hun totale woordenschat vaak zelfs groter is dan die van eentaligen. Door hun complete talenrepertoire aan te spreken met behulp van meertalige didactiek, ofwel de thuistaal als hefboom in te zetten, wordt het makkelijker om het Nederlands te leren (Garcia, 2017).
In de leergang Thuis in Meertaligheid pleit ik ervoor om de term 'NT2' niet langer aan leerlingen te koppelen. Ze zijn meertalig, wat geen belemmering is om het Nederlands te leren en evenmin taalstoornissen veroorzaakt. Integendeel, meertaligheid biedt rijke kansen in onze multidiverse samenleving. Het vergroot je communicatiemogelijkheden in de wereld, je kansen op de arbeidsmarkt, het zorgt ervoor dat je verbinding kunt blijven maken met je familie in het buitenland en het geeft toegang tot breder cultureel kapitaal.